마닐라, 필리핀 — 제2차 국회 교육위원회(EDCOM 2)가 중학교 학생들을 대상으로 실시한 면담 결과, 과밀 학급이 안전하지 않은 학습 환경을 조성하고, 괴롭힘이 신체적 폭력과 심각한 협박으로 이어져 일부 학생들이 결석하게 되는 것으로 나타났습니다.
EDCOM 2는 공식 페이스북 계정에 올린 글에서 포트 에어리어에 위치한 코라손 C. 아키노 고등학교 8~10학년 학생들을 대상으로 현재 진행 중인 학업 회복 및 접근 가능한 학습(ARAL) 여름 프로그램을 평가하고 향후 교육 정책 수립에 도움이 될 학습자 의견을 수렴하기 위해 포커스 그룹 토론을 실시했다고 밝혔습니다.
위원회는 "학급이 과밀한 정규 학기 동안 괴롭힘과 수업 방해가 만연한 문제가 있으며, 이는 학교 내 안전감 부족에 기여한다"는 사실을 발견했습니다.
학생들은 정규 수업이 혼란스럽다고 묘사했습니다. 일부 학생들은 시끄럽게 떠들고 수업을 방해하는가 하면, 다른 학생들은 괴롭힘을 일삼으며, 때리거나 가방과 볼펜을 빼앗기도 했습니다. 또한 일부 학생들은 성별 때문에 놀림을 받거나, 소리 내어 읽다가 실수를 했을 때 심하게 조롱당했다고 보고했습니다.
"학생들은 괴롭힘이 종종 조직적인 신체적 폭력과 심각한 협박으로 이어져 일부 학생들은 결석하게 된다고 밝혔습니다."라고 EDCOM 2는 전했습니다.
학생들은 또한 화장실 내부에서 몰래 촬영한 영상이나 사진을 소셜 미디어에 게시하는 등 온라인 괴롭힘에 대한 우려를 제기했습니다.
"놀랍게도 학생들은 이러한 사건을 신고하는 데 극심한 거부감을 보였습니다."라고 EDCOM 2는 지적하며, 교사와 상담 교사의 개입은 질책이 가해자의 보복을 유발할 수 있기 때문에 효과적이지 않다고 여겨지는 경우가 많다고 덧붙였습니다.
반면, 학생들은 ARAL 여름 강좌가 더 안전하고 도움이 되는 환경이었다고 평가했습니다.
학교 정규 수업에는 보통 60명 정도의 학생이 있지만, 여름 프로그램은 수업당 최대 10명으로 제한합니다.
학생들에 따르면, 소규모 학급은 집중력을 높이고, 학습 내용을 더 효과적으로 이해하며, 급우들의 조롱에 대한 두려움 없이 질문할 수 있도록 도와준다고 합니다.
학생들은 괴롭힘 외에도 과밀, 환기 불량, 극심한 더위를 학습의 주요 장애물로 꼽았습니다.
EDCOM 2의 총괄 책임자인 캐롤 마크 이는 학생들이 학업적인 문제 외에도 다양한 어려움에 직면하고 있음을 강조했습니다.
그는 "톤도 바세코 지역 학생들의 경험을 통해 우리 학생들이 학업적인 어려움뿐만 아니라 학교 폭력을 포함한 다양한 요인으로 인해 어려움을 겪고 있다는 것을 알게 되었습니다."라고 말했습니다.
그는 "이는 ARAL 프로그램을 지속적으로 개선해 나가는 과정에서 학문적 엄격함을 심어주는 것뿐만 아니라 학생들이 학교에서 심리적, 신체적으로 안전하다고 느낄 수 있도록 지원하는 것 또한 명심해야 한다는 것을 보여줍니다."라고 덧붙였습니다.