마닐라, 필리핀 — 길베르토 테오도로 주니어 국방장관은 신인민군(NPA)을 테러리스트와 범죄 집단으로 규정하며, 필리핀 공산당 무장 조직과의 평화 회담 가능성을 일축했다.
테오도로 장군은 어제 "아니요. 저는 신인민군(NPA)과의 어떤 평화 회담에도 반대합니다"라고 말했습니다. 이는 지난달 네그로스 옥시덴탈 주 토보소에서 반군과 민간인 19명이 사망한 작전에 대해 군 당국이 계속해서 정당성을 주장하는 가운데 나온 발언입니다.
테오도로는 "필리핀 국민들은 평화롭게 살고 있습니다. 평화를 어지럽히는 건 바로 그들이니, 우리가 왜 그들과 대화해야 합니까? 그들은 범죄를 저지르고 있습니다."라고 말했다.
국방부 장관은 "그들은 범죄를 저지르고 있으며, 이는 명백한 테러 행위입니다. 따라서 평화 회담을 요구하는 것은 그들의 주장을 도덕적으로 정당화하는 것이며, 저는 이를 받아들일 수 없습니다."라고 말했습니다.
필리핀군은 지난 4월 19일 반군과의 교전에서 발생한 수많은 사상자(지역 언론인과 필리핀 대학교 학생 포함)에 대해 조사가 진행될 경우 즉시 대응할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다.
유엔인권위원회(CHR)는 이번 사건에 대해 "심각한 우려"를 표명하며 독립적인 조사를 시작했다.
주필리핀 미국 대사관은 필리핀 군대가 특히 시골 지역에서 공산 무장 단체에 대한 작전을 강화하고 있다는 점을 언급하며, 사망자 중 두 명이 미국 시민이라고 확인했습니다. 대사관은 필리핀에 있는 자국민들에게 주의를 당부했습니다.
"최근 신인민군(NPA)에 대한 군사 작전에 미국 시민들이 참여한 바 있습니다. 2026년 4월 19일 발생한 무력 충돌로 미국인 두 명이 사망했습니다. 필리핀을 비롯한 전 세계에 있는 미국인들은 현지 법률을 준수하고 보안 위험이 높은 상황을 피할 것을 권고합니다."라고 대사관은 밝혔습니다.
특히 우려되는 지역으로는 레이테, 민도로, 사마르, 네그로스 주의 외딴 마을들이 포함되며, "이들 모두 최근 신인민군과 필리핀군 간의 치명적인 충돌이 발생한 곳"이라고 밝혔습니다.
NPA는 필리핀과 미국 정부가 지정한 테러 조직입니다.
"NPA(신인민군) 조직원 근처에 있는 사람은 누구든지 체포, 부상 또는 사망의 심각한 위험에 처해 있습니다. 외국 테러 조직들은 미국인들을 적극적으로 모집하여 테러 활동에 직접 참여시키거나 재정적 지원을 제공하도록 하고 있습니다."라고 대사관은 경고했습니다.
또한 미국 시민들에게 테러 단체나 반군 단체와 접촉하거나 가입하지 말 것을 촉구했다. "만약 여러분이 자신도 모르게 테러 행위나 필리핀 정부에 대한 무장 반대 활동에 가담하고 있다고 의심되는 단체와 연관되게 된다면, 대사관이 도움을 드릴 수 있습니다. 즉시 저희에게 연락하십시오."라고 밝혔다.
미국 시민들은 군대나 경찰에 소속되지 않은 무장 단체나 개인이 활동하는 지역에서 즉시 대피해야 한다고 권고문은 밝혔다.
대사관은 또한 NPA와 다른 무장 단체들이 일부 비정부 기구와 연계되어 있다고 밝혔습니다.
인도주의 활동에 참여하고자 하는 미국 시민은 적절한 비자를 취득해야 하며, 필리핀 국가 자원봉사 조정국(Philippines National Volunteer Service Coordinating Agency)에 등록된 단체와만 협력해야 합니다.
대사관은 "자원봉사 단체들은 신뢰할 수 있는 보안 정보와 지역 상황을 제공할 수 있는 지방 정부와도 협력해야 한다"고 밝혔습니다.
4월 19일 교전에 참전했던 필리핀 육군 제79보병대대는 토보소 지역 관리들의 옹호를 받았는데, 이들은 앞서 결의안을 통해 신인민군(NPA) 대원들을 기피 인물로 선언한 바 있다.