필리핀 바콜로드시 — 길버트 테오도로 국방장관은 어제 필리핀 공산당과 그 무장 조직인 신인민군(NPA)과의 평화 협상은 추진하지 않을 것이라고 밝히며, 대신 지역적 평화 메커니즘과 반군 귀환자들을 위한 사회 복귀 프로그램의 중요성을 강조했다.
네그로스 옥시덴탈 주청사에서 가진 인터뷰에서 테오도로는 정부가 현재 무장 반군 단체를 약화시키기 위한 지역사회 기반 접근 방식과 군사 작전에 집중하고 있다고 강조했습니다.
그는 정부가 항복하고 주류 사회로 복귀하기를 원하는 반군들을 받아들일 의향이 있으며, 지방 정부 차원에서 지원을 제공할 것이라고 말했다.
테오도로에 따르면, 최근 공산 반군이 전직 반군과 군사 스파이로 지목된 민간인을 공격한 것은 전투원들의 항복과 사회 복귀를 장려하는 지역 지도자들의 노력을 저지하려는 시도일 수 있다고 한다.
그는 "이는 귀환하는 사람들에 대한 또 다른 형태의 처벌이기도 하다"라고 말했다.
국방부 장관은 네그로스 옥시덴탈 주 정부와 일부 시장들이 지역 평화 조성 노력과 전직 반군 재통합 계획을 지원한 데 대해 찬사를 보냈다.
반란이 궁극적으로 어떻게 종식될 수 있느냐는 질문에 테오도로는 공산주의 반란은 범죄와 마찬가지로 지속적인 안보 현상으로 보아야 한다고 답했다.
"반란은 어떻게 규정하느냐에 따라 달라집니다. 범죄와 마찬가지로 하나의 현상입니다. 완전히 막을 수는 없지만 무장 테러리스트의 수는 줄일 수 있습니다."라고 그는 말했다.
테오도로 장군은 필리핀 군대의 주요 임무는 지역 사회를 보호하고 테러를 예방하는 것이라고 덧붙이며, 규모가 작은 극단주의 단체라도 상당한 피해를 입힐 수 있다고 경고했습니다.
그는 "지역 사회를 보호하고 테러를 막기 위해서는 더 큰 규모의 군사력이 필요하다. 테러 행위의 수는 줄어들었을지 모르지만, 그 피해는 더욱 무차별적으로 변할 수 있기 때문에 잠재적으로 더 커질 수 있다"고 말했다.