마닐라, 필리핀 — 산디간바얀 제7부는 로단테 마르콜레타 상원의원과 마이크 데펜소르 전 하원의원 외 2명이 7,500만 페소에 달하는 선거 자금 횡령 및 뇌물 수수 혐의로 기소됨에 따라 이들의 출국을 금지했다.
반부패 법원은 어제 비공개 심리를 진행한 후, 옴부즈만 사무실의 예방적 출국 보류 명령(PHDO) 요청을 승인했습니다.
옴부즈만 사무실은 마르콜레타 상원의원과 그의 공범들이 선거 자금 기부와 관련하여 제기한 횡령, 간접 뇌물 수수, 그리고 선물 수령에 관한 대통령령 제46호 위반 혐의에 대해 예비 조사를 진행하고 있습니다.
이번 고발은 마르콜레타가 기부금 및 지출 명세서(SOCE)에 선거 기부금을 공개하지 않았다는 의혹에 대해 선거관리위원회(Comelec)가 진행한 이전 조사에서 비롯되었습니다.
2025년 선거에 출마해 6위를 차지했던 마르콜레타는 이전에 선거 자금 기부를 받은 적이 없다고 신고했으나, 선거관리위원회의 조사 과정에서 2025년 1월에 상원의원 선거 운동 자금으로 총 7500만 페소에 달하는 세 차례의 기부금을 받았다고 시인했습니다.
고소장에 따르면, 데펜소르는 3천만 페소를 기부했고, 사업가인 조셉 에스피리투와 아리스토텔레스 비라이는 각각 2천5백만 페소와 2천만 페소를 2025년 1월 6일, 8일, 9일에 기부했습니다.
마르콜레타는 자신의 재산관리보고서(SOCE)에 해당 금액을 신고하지 않았을 뿐만 아니라, 2025년 6월 30일 기준으로 상원에 제출한 자산, 부채 및 순자산 명세서에도 7,500만 페소를 포함시키지 않았습니다.
이로써 옴부즈만 조사관들은 마르콜레타가 "공익을 희생시켜 불법적으로 사리사욕을 채웠다"고 밝혔습니다.
마리아 멜린다 마낭하야-헨슨 옴부즈만 사무실 루손 지부 현장 조사국장은 산디간바얀 법원에 마르콜레타 상원의원이 상원의원으로서의 영향력, 기소 및 조사를 피하기 위해 해외로 도피하여 체류할 수 있는 재정적 능력, 그리고 특히 7,500만 페소에 달하는 선거 기부금을 공개하지 않은 점을 들어 "불법 행위를 은폐하고 책임을 회피하려는 경향" 때문에 도주 우려가 있다고 밝혔습니다.
헨슨은 다른 피고인들 역시 현금 기부금 배포에 공모한 혐의를 받고 있으며, 수사가 진행되는 와중에도 해외로 도주할 수 있는 영향력과 재정적 능력을 갖고 있기 때문에 도주 우려가 있다고 말했습니다. 또한 마르콜레타가 기부금을 받았을 당시 국회의원이었기 때문에 그에 대한 형사 기소를 추진할 충분한 근거가 있으며, 기부금 액수가 공직자로서의 수입에 비해 "과도하다"고 덧붙였습니다.
헨슨은 조사 결과에 따르면 현직 국회의원이 급여만으로 7500만 페소를 벌려면 약 20년이 걸릴 것이라고 지적했다.
그녀는 또한 마르콜레타의 검증된 입장문에서 그가 기부자들과의 어떠한 관계도 밝히지 않았으며, 기부자들은 그가 공직자라는 사실을 알고 있었다고 지적했습니다.
헨슨은 비록 그 금액이 우정에 따른 선물이라고 주장되더라도, 그러한 금액을 주는 것은 "일반적인 관대함의 범위를 벗어난 행위"이므로 우정을 이유로 들 수 없다고 말했습니다. 옴부즈만 헤수스 크리스핀 레물라는 마르콜레타가 자신에 대한 고발이 "날조된" 것이며 반대 의견을 억압하기 위한 것이라는 주장을 일축했습니다.
"저는 정치적인 논쟁에 휘말리고 싶지 않습니다. 이 점은 매우 명확합니다. 모든 증거는 그에게서 나왔고, 그가 선거관리위원회 앞에서 한 모든 말은 사실입니다. 지어낸 이야기가 아닙니다. 넷25와 다른 방송국에서 방영된 영상들을 보셨겠지만, 그는 돈을 썼다고 주장했고, 그 행동에 대해 조금도 망설이지 않았습니다."라고 그는 말했습니다.
선거관리위원회 위원장 조지 가르시아에 따르면, 마르콜레타에 대한 모든 혐의가 선거법 위반으로 자동적으로 간주되는 것은 아니지만, 형법이나 행정법의 적용을 받을 수는 있다고 합니다.
가르시아는 위원회가 해당 기간 동안 제기된 문제의 심각성을 고려하여, 개인의 공식적인 불만 제기 없이도 입수 가능한 문서를 바탕으로 직권 조사를 실시한 바 있다고 설명했습니다.
가르시아는 어제 인터뷰에서 "당시 선거관리위원회는 확립된 사실과 입수 가능한 정보를 바탕으로 자체 조사를 시작했다"며, 선거관리위원회가 가능한 위반 사항을 평가하기 위해 독자적으로 절차를 진행했다고 덧붙였다.
그러나 그는 선거법 개정이 특정 불만 사항의 결과에 영향을 미쳤다고 강조했습니다. 그는 특정 서류 제출 시 기부자 정보를 공개하지 않는 행위를 비범죄화하고 이를 선거 범죄에서 제외한 공화국법 7166호를 예로 들었습니다.
그러나 그는 이번 해고가 완전한 무죄 판결을 의미하는 것은 아니며, 다른 법률에 따라 다른 위반 사항에 대한 조치가 여전히 진행될 수 있다고 명확히 밝혔습니다.
가르시아는 선거 범죄에 대한 책임이 일부 경우에는 더 이상 적용되지 않을 수 있지만, 허위 진술에 대한 위증 사건이나 부패방지법 위반과 같이 검찰이나 옴부즈만 사무실의 관할에 속하는 다른 법적 구제 수단은 여전히 남아 있다고 지적했습니다.
한편, 가르시아는 선거 자금 공개의 투명성에 대한 대중의 우려에 대해 언급하며, 모든 SOCE 제출 자료는 이제 선거관리위원회의 온라인 포털을 통해 전자적으로 공개될 것으로 예상된다고 밝혔습니다.