마닐라, 필리핀 — 상원 임시의장 판필로 라크손에 따르면, 상원은 이달 중 탄핵 재판소로 소집된 후 6월에 사라 두테르테 부통령에 대한 본격적인 재판을 시작할 수 있다.
라크손 의원은 어제 라디오 dzMM과의 인터뷰에서 내일 회기 재개 시 하원 본회의에서 해당 진정서 통과에 필요한 충분한 표를 얻을 경우 이러한 일정이 진행될 가능성이 있다고 밝혔습니다.
두테르테는 수백만 달러에 달하는 개인 자금을 횡령하고, 출처가 불분명한 재산을 축적했으며, 자신이 살해될 경우 마르코스 대통령, 영부인, 그리고 마틴 로무알데스 전 국회의장을 암살하기 위해 청부살인업자를 고용했다고 소셜 미디어에 공표한 혐의를 받고 있다.
라크손은 "탄핵 소추안이 우리에게 전달되면, 절차를 따른다고 가정할 때 실제 재판이 시작되기까지 최소 3주가 걸릴 것"이라고 말했다.
비센테 소토 3세 상원의장은 상원의원들의 헌법적 의무에 따라 탄핵 재판소를 소집하는 데 어떠한 지연도 없을 것이라고 분명히 밝혔습니다.
이전 탄핵 소송에서 당시 상원 의장이었던 프랜시스 에스쿠데로는 재판 개시를 미루다가 수개월 만에야 법원을 소집했고, 결국 대법원이 절차상의 문제로 위헌이라고 판결하면서 소송은 종결되었다.
하원이 바탕가스 출신 게르빌 루이스트로 하원 법사위원장이 제안한 탄핵 소추안이 담긴 위원회 보고서를 5월 11일에 승인하고 즉시 상원에 송부할 경우, 상원은 5월 12일부터 14일 사이에 탄핵 재판소를 소집해야 하는 헌법적 의무를 이행해야 합니다.
라크손은 현 상원 지도부에게 있어 1987년 헌법에 명시된 "즉시" 재판 진행이란 "당장"을 의미한다고 말했다.
앞서 대법원은 '즉시'라는 용어를 '합리적인 시간 내에' 이루어지는 것으로 정의했습니다.
소토 의원은 앞서 '즉시'라는 말은 법원을 소집하는 데 지체 없이, 심지어 '다음 날'이라도 소집해야 한다는 의미라고 말했습니다. 그러나 라크손 의원은 탄핵소추안이 전달된 후 하루 이틀 만에 탄핵재판소를 소집한다고 해서 곧바로 본격적인 재판이 시작되는 것은 아니라고 말했습니다.
라크슨은 양측이 제출하기로 합의한 증거들을 확정하기 위한 예비 회의 또는 사전 심리는 여전히 진행될 것이라고 말했습니다. 그러나 이 회의에는 모든 상원 판사가 참석할 필요는 없으며, 상원 의장만 주재해도 된다고 라크슨은 덧붙였습니다.
그는 이러한 절차가 필요하다고 말하면서, 자신이 상원 판사로서 고(故) 레나토 코로나 대법원장의 탄핵 재판에 참여했을 당시, 사전 준비 부족으로 인해 예상치 못한 증인들이 등장해 혼란을 야기했던 경험을 떠올렸습니다.
대법원에 제출된 탄핵 절차 중단 청원과 관련하여, 임시 금지 명령이 내려지지 않으면 재판이 여전히 진행될 수 있다고 라크손은 말했다.
라크손은 "대법원이 임시 금지 명령을 내리지 않는 한 재판은 계속될 것이라고 생각합니다. 하지만 만약 대법원이 재판을 중단하도록 요구한다면, 우리는 그 문제를 논의할 것입니다."라고 말했습니다.
그는 상원이 탄핵 재판소로서 동등한 지위를 가진 기관이며, 유죄 또는 무죄 판결에 대한 상원의 결정은 대법원에 항소할 수 없다고 지적했습니다.
"탄핵재판소는 헌법기관이며, 대법원은 상원뿐 아니라 탄핵재판소도 동등한 기관으로 존중한다고 밝혔습니다. 탄핵재판소의 결정은 대법원에도 항소할 수 없으며, 최종적입니다."라고 라크손 의원은 말했습니다.
라크손은 또한 동료들에게 "판사처럼 행동하고" 편파적으로 보이지 말라고 당부했습니다.
두테르테 대통령의 측근으로 알려진 로빈후드 파딜라 상원의원은 지난 목요일 열린 전 상원의원 회의에 참석해 적절한 예절을 다시 한번 상기시켰다. 라크손 상원의원은 파딜라 의원에게 소수당 소속 동료 의원들에게도 이 내용을 전달해 줄 것을 요청했다고 밝혔다.
그는 "우리는 직접 심문과 반대 심문 과정에서 제기되는 질문에 귀 기울여야 하며, 증거에 근거하여 결정을 내려야 한다"고 말했다.
라크손은 재판을 준비하기 위해 변호사들과 상담하며 속성 과정을 밟고 있으며, 코로나 탄핵 재판에서 상원의원 겸 판사로서 겪었던 경험을 되짚어보고 있다고 말했다.
"저는 변호사가 아니라 증인으로서 법정 경험이 있다고 농담 삼아 말했습니다. 제가 경찰관으로 근무할 당시 증인이나 체포 담당관, 심지어 피고인으로서도 증언대에 선 적이 있습니다."라고 라크손은 말했다.
상원은 지난해 탄핵 재판에 사용할 수 있는 2,700만 페소의 예산을 여전히 보유하고 있습니다. 그중 51만 2천 페소만이 상원 판사 60명의 법복과 신분증, 기타 물품 구입에 사용되었습니다.
상원 회계위원회 위원장인 라크슨 의원은 "해당 금액은 2025년 예산의 계속적 세출 항목에 포함되어 있습니다. 올해 사용될 수도 있고, 사용되지 않을 경우 절감액으로 처리되어 국고로 반환될 것입니다."라고 말했습니다.
소토 상원의원은 라디오 인터뷰에서 두테르테 대통령이 상원의 탄핵 심판이 끝나기 전에 사임할 경우, 탄핵 절차가 기각될 수 있으며, 이는 두테르테 대통령이 향후 다시 공직에 출마할 수 있도록 허용하는 결과를 초래할 수 있다고 말했다.
소토 상원의원은 두테르테 대통령이 사임으로 재판이 무의미해질 경우, 최고 수준의 정치적 처벌인 영구 공직 박탈을 피할 수 있을 것이라고 말했다. 그는 dwIZ와의 인터뷰에서 "첫째, 그녀는 탄핵된 것이 아니고, 둘째, 영구 공직 박탈에 대한 결정도 내려지지 않았다. 탄핵되면 탄핵되는 것일 뿐, 영구 공직 박탈은 별개의 처벌이다"라고 설명했다.
UP 법대의 탄핵 입문서에 따르면, 하원이 공식적으로 공직자를 탄핵 소추안을 제출하면 해당 공직자는 "탄핵"된 것으로 간주되며, 상원에서 재판이 시작됩니다.
하지만 실제 유죄 판결을 받으려면 상원에서 3분의 2의 찬성표가 필요하며, 이는 곧 직위 해제로 이어지고, 선택적으로 향후 정부 직책을 영구적으로 박탈당하는 별도의 처벌을 받게 됩니다.
이 가상 시나리오는 2011년 상원 재판을 불과 며칠 앞두고 사임한 전 옴부즈맨 메르세디타스 구티에레스의 사례를 떠올리게 합니다.
구티에레스의 사임으로 재판 절차는 무의미해졌고, 재판부는 결국 재판을 완전히 취소할 수밖에 없었다.
변호사 로나 카푸난은 두테르테 대통령이 자신의 잘못을 입증할 확실한 증거에 직면할 경우 사임할 가능성도 제기했다. 그러나 소토 의원과는 달리 카푸난 변호사는 두테르테 대통령이 사임하더라도 탄핵 재판은 중단되지 않을 것이라고 말했다.
"우리가 본 엄청난 증거들을 보면, 그것은 압도적이고 설득력이 있었습니다. 저는 그녀가 사임할 것이라고 생각합니다." 그녀는 퀘존 시티의 다포 레스토랑에서 열린 토요일 뉴스 포럼에서 이렇게 말했습니다. "하지만 그녀가 사임하더라도 탄핵 재판은 계속될 것입니다. 왜냐하면 두 번째 처벌, 즉 자격 박탈이 있기 때문입니다."
카푸난 의원은 탄핵 사건이 하원 청문회에서 제시된 강력한 문서 및 증언 증거에 근거한다고 말했습니다. 여기에는 공식 기록과 정부 기관 및 관련 인사들의 선서 증언이 포함됩니다. 그녀는 "탄핵에는 징역형이 없기 때문에 이는 일반적인 형사 사건과는 다릅니다."라고 말했습니다. — 닐 제이슨 서발로스, 델론 포르칼라