마닐라, 필리핀 — 전 세계 정부들이 글로벌 에너지 위기의 충격을 완화하기 위해 에너지세를 인하하고 있는 가운데, 필리핀 가정들은 이번 달 전기 요금의 급격한 인상에 직면하고 있습니다.
파이낸셜 타임스 보도에 따르면 최소 39개국이 급등하는 에너지 가격에 대응하여 에너지세를 인하했으며, 유럽 국가들이 이러한 변화를 주도하고 있다.
이번 감세 조치는 소비자의 부담을 완화하라는 정부의 요구를 반영한 것입니다. 이는 국제통화기금(IMF)과 같은 기관들이 이러한 조치가 공공 재정에 비효율적인 영향을 미치고 시장을 왜곡할 수 있다고 경고했음에도 불구하고 이루어진 것입니다.
필리핀에서는 이미 가정 차원에서 압박감이 느껴지고 있습니다.
소비자들은 지난 한 달 동안 전기 요금이 더 높거나 두 배로 올랐다고 보고했는데, 이는 발전 비용 상승, 세금 및 월별 청구서에 포함된 정책 비용 증가 때문입니다.
전력 배급업체인 메랄코는 이러한 요금이 대부분 규제 당국의 승인을 받아 소비자에게 전가되는 것이며, 자사는 단지 징수 대행 역할만 한다고 밝혔습니다.
"저희는 이러한 비용에 대한 수금 대행 역할만 수행합니다. 이러한 비용은 어떠한 방식으로도 저희 수익의 일부가 아닙니다."라고 회사 측은 밝혔습니다.
전기 요금에는 발전 및 송전 비용뿐만 아니라 세금과 법으로 정해진 의무 요금도 포함됩니다.
다음은 그 예입니다.
EPIRA(전력생산법)에 따라 모든 전기 사용자로부터 보편적 요금이 징수되어 선교 전력 공급 사업 및 전력 부문의 기타 의무 이행에 사용됩니다.
최저생계요금. 전기 요금에는 저소득 가구를 위한 "최저생계요금"을 포함한 여러 보조금이 포함되어 있으며, 이는 공화국법 11552호에 따라 연장되었습니다.
이러한 보조금은 규제된 요금을 통해 소비자에게 분산되므로, 더 높은 요금을 지불하는 사용자가 사실상 소외 계층을 위한 할인된 전기 요금 지원에 기여하게 됩니다.
전반적인 비용이 상승함에 따라 일부 소비자들은 판타위드 파밀리앙 필리피노 프로그램과 같은 프로그램 관련 지원을 포함한 이러한 내재된 비용에 대해 의문을 제기하기 시작했습니다.
그들은 사회 보호 프로그램은 공공요금이 아닌 더 광범위한 세금을 통해 자금을 조달해야 한다고 주장합니다.
환불금이 지급되어야 합니다. 문제는 전기 요금 징수를 둘러싼 분쟁으로 더욱 악화되었습니다.
리사 혼티베로스 상원의원은 규제 당국이 명령한 141억 7천만 페소는 소비자들이 돌려받아야 할 금액의 극히 일부에 불과하다며 과다 징수액 전액 환불을 촉구했습니다.
Hontiveros는 4월 27일 화요일에 "Hangga't hindi nila nababalik ang buong P1000억 초과 징수, bitin pa iyan lahat"이라고 말했습니다. (과잉 징수로 P1000억 전액을 반환할 때까지는 아직 충분하지 않습니다.)
환급금은 5월부터 12개월에 걸쳐 지급될 예정이므로, 비용 증가는 즉시 체감되더라도 부담은 점진적으로 완화될 것입니다.
"Bawat araw na hindi naibabalik... nag-aadjust tayo sa mga gastusin sa bahay. Konsyumer na lang lagi ang naghihintay at nag-aadjust"라고 Hontiveros는 말했습니다. (초과요금이 반납되지 않는 날마다 가계는 지출을 조정해야 하는데... 기다리고 조정하는 것은 언제나 소비자 몫이다.)
다른 나라에서는 정부들이 더욱 적극적으로 대응했습니다. 각국은 연료세를 인하하고, 에너지 부가가치세를 낮추고, 가격 충격을 완화하기 위해 보조금을 지급했습니다.
필리핀 정부는 지금까지 에너지 부문에 대한 전면적인 감세를 피하고, 대신 특정 부문에 대한 맞춤형 조치와 규제 개입에 의존해 왔다.
페르디난드 마르코스 대통령은 가정용 연료 일부 품목 가격 인하를 명령했지만, 다른 세금 부과는 중단하지 않았다.
하지만 전기 요금이 오르고 소비자들의 불만이 커지면서, 현행 세제 구조를 유지할지 아니면 해외에서 시행된 것과 유사한 광범위한 구제 조치를 도입할지에 대한 질문이 시급해지고 있습니다. — 카밀 디올라