마닐라, 필리핀 — 프랜시스 에스쿠데로 전 상원의장이 홍수 방지 사업과 관련하여 5억 8600만 페소 상당의 뇌물을 받은 혐의로 옴부즈만 사무실에 횡령 혐의로 고발당했다.
GMA 뉴스는 에스쿠데로의 반박 진술서를 인용하여, 옴부즈만 사무실의 현장 조사 결과 에스쿠데로가 홍수 방지 사업과 관련하여 로베르토 베르나르도 전 공공사업부 차관의 증언을 토대로 3억 6백만 페소와 2억 8천만 페소의 뇌물을 간접적으로 받았다는 사실이 밝혀졌다고 보도했습니다.
뇌물은 상원의원의 자금책으로 알려진 메이너드 응우가 받았으며, 그는 2022년 선거 자금으로 상원의원의 선거운동 자금에 3천만 페소를 기부한 혐의도 받고 있습니다.
에스쿠데로는 반박 진술서에서 자신이 응우에게 자신을 대리할 권한을 부여한 적이 없으며, 고소장에 자신이 돈을 받았다는 증거가 없다고 주장하며 혐의를 부인했습니다.
그는 또한 베르나르도의 주장이 "서로 다르고, 변화하고 있으며, 실질적으로 일관성이 없다"고 말하면서, 전 공공사업부(DPWH) 공무원이 상원 청문위원회에 제출한 첫 세 차례의 진술서에서는 3억 600만 페소의 뇌물 수수 의혹을 언급하지 않았다는 점을 지적했습니다.
"해당 내용은 옴부즈만이 직권으로 조사를 시작한 후인 2026년 3월 13일에 제출된 그의 진술서에 처음으로 등장했습니다."라고 진정서에 적혀 있었습니다.
헤수스 크리스핀 레물라 옴부즈만은 어제 수십억 페소 규모의 홍수 방지 비리 사건에 연루된 사람들이 횡령한 공금을 반환함으로써 형사 또는 행정적 책임을 면할 수 있다고 밝혔습니다.
레물라는 기자회견에서 징고이 에스트라다 상원의원과 조엘 빌라누에바 상원의원 등 이번 논란에 연루된 여러 인물들에 대해 횡령 혐의로 기소할 준비를 하고 있지만, 배상 문제는 여전히 해결되지 않았다고 강조했습니다.
"저는 사람들이 감옥에 가는 것을 원하지 않지만, 해결책이 있다면 사용해야 합니다. 배상은 여전히 가능한 선택지입니다."라고 그는 말했다.
레물라는 이 상황을 도난당했던 휴대전화가 주인에게 돌아온 것에 비유했습니다.
"휴대폰을 되찾으면 그냥 집에 가고 싶고, 더 이상 고소하고 싶지 않잖아요. 우리도 사람이니까요. 배상은 언제든 가능하며, 서로 이야기하고 합리적인 선에서 합의할 수 있습니다."라고 그는 말했다.
옴부즈만은 정부가 상환액 감면에 동의하지 않을 것이라고 강조했습니다.
“흥정은 없어야 합니다. 모든 것을 돌려줘야 합니다.”라고 그는 말했다.
그는 과거 10년 이상 지연되었던 사례들과 달리, 홍수 방지 관련 사안은 2년 안에 해결되어야 한다고 강조했다.
그는 "이러한 소송이 제기된 후 15년 동안 계류 중인 것을 원하지 않는다"고 말했다.
한편, 판필로 라크손 상원의원은 옴부즈맨의 이번 조치가 자신이 주도한 홍수 통제 관련 비리 조사 위원회의 조사 결과를 입증하는 것이라고 말했습니다.
블루리본 청문회에서 에스트라다와 빌라누에바의 이름이 거론된 것은, 해임된 불라칸 지구 엔지니어이자 국가 증인인 전 공공사업부 차관 로베르토 베르나르도가 이들이 부실하거나 존재하지도 않는 홍수 방지 사업에서 수백만 달러의 뇌물을 받았다고 주장했기 때문이다.
그들의 이름은 이후 위원회가 옴부즈맨에게 제출한 부분 보고서에 포함되었습니다.
라크손 상원의원은 X일 "옴부즈만(헤수스 크리스핀) 레물라가 홍수 통제 비리 관련 청문회 보고서에서 연루된 정부 관리들을 상대로 횡령, 배임 등의 혐의로 곧 산디간바얀 특별법원에 소송을 제기할 것이라고 발표한 것은 우리의 조사 결과와 권고 사항이 옳았음을 입증하는 것"이라고 말했다.
그는 이번 조사의 민감성을 인정하며, 동료 상원의원들이 스캔들에 연루된 것을 보는 것이 고통스럽다고 말했습니다.
라크손은 "홍수 통제 스캔들로 인해 우리 동료들이 기소되거나 투옥되는 것을 보는 것은 결코 유쾌한 일이 아니다"라고 말했다.
"하지만 아무리 고통스럽더라도, 저는 항상 증거가 가리키는 방향으로 나아갈 것이라고 주장해 왔습니다. 우리는 상원의 동료들을 포함한 특정 인물들을 겨냥한 증거를 억지로 찾으려 하지 않을 것입니다."라고 그는 말했다. - 마크 제이슨 카야비압