마닐라, 필리핀 — 서필리핀해(남중국해) 문제를 둘러싼 의견 차이와 이견에도 불구하고, 필리핀은 더 많은 중국 관광객들이 방문하여 필리핀의 아름다움, 문화, 그리고 따뜻한 환대를 경험하기를 바라고 있습니다.
하이메 플로르크루즈 주필리핀 중국 대사는 더 많은 중국 관광객들이 필리핀을 방문해 줄 것을 촉구하며, 필리핀은 세계적인 수준의 섬과 관광 명소뿐만 아니라 의미 있는 문화 체험과 진정한 환대를 제공하는 여행지라고 강조했습니다.
그는 "관광은 사람에 관한 것입니다. 만남, 경험, 그리고 이야기에 관한 것이죠."라고 말하며, 관광은 "단순한 여가 활동 그 이상"이며 "사람들과 사회를 잇는 다리" 역할을 한다고 덧붙였습니다.
플로르크루즈는 화요일 베이징에서 열린 2026 필리핀 관광산업 비즈니스 사절단 행사에서 이와 같은 제안을 했으며, 유사한 사절단 행사는 청두와 광저우에서도 개최됩니다.
필리핀 관광부 베이징 및 상하이 사무소가 주관한 이번 행사에는 필리핀 여행 관련 기업 35곳과 중국 여행사 약 280곳이 참여하여 필리핀과 중국 간 관광 협력 및 인적 교류를 심화할 수 있는 새로운 기회를 열었습니다.
플로르크루즈는 이번 행사가 6년 만에 중국에서 열린 첫 번째 필리핀 관광 산업 비즈니스 사절단 행사라는 점에서 특히 의미가 크다고 언급했는데, 마지막 행사는 2019년에 개최되었다.
그는 "오늘 이렇게 많은 분들이 참여해주신 것은 최근 몇 년간의 어려움과 불확실성에도 불구하고 필리핀과 중국 관광 산업 간에 여전히 큰 관심과 신뢰, 그리고 우호적인 관계가 존재한다는 것을 보여주는 메시지입니다."라고 말했습니다.
홍보 활동에 참여하기 위해 중국을 방문한 샤를린 자발라-바틴 관광부 차관보는 "필리핀을 사랑하세요(Love the Philippines)"는 단순한 관광 브랜드 이상의 의미를 지닌다고 말했습니다.
"이것은 우리가 세계에 보내는 사랑의 편지입니다. 풍부한 생물 다양성, 수상 경력에 빛나는 여행지, 다채로운 문화와 음식, 그리고 필리핀 사람들의 따뜻한 환대를 경험해 보라는 초대장입니다."라고 그녀는 말했다.
베이징 주재 관광 담당관인 이레네오 레예스도 회의에서 연설하며 필리핀이 "다양한 경험, 향상된 연결성, 그리고 여행객들에게 오래도록 기억에 남는 따뜻한 필리핀식 환대를 통해 더 많은 중국인 관광객을 맞이할 준비가 되어 있다"고 강조했습니다.
플로르크루즈는 여행이 사람들이 서로의 문화를 직접 접하게 함으로써 이해를 증진시키는 데 도움이 된다는 점을 더욱 강조하며, 중국 관광객들이 필리핀을 방문하여 필리핀의 환대, 섬들, 음식, 문화를 경험하면 긍정적인 인상과 오래도록 기억에 남는 추억을 가지고 고국으로 돌아간다고 말했습니다.
그는 "관광은 필리핀과 중국 간의 친밀감, 우호적인 관계, 그리고 인적 교류를 강화한다"고 말하며, 양국 관광이 고무적인 흐름을 보이고 있다고 언급했습니다. 이러한 흐름에는 항공편 개선으로 인한 중국인 관광객의 필리핀 방문 증가와 지난 1월 도입된 중국인 관광객 대상 14일 무비자 입국 제도가 포함된다고 설명했습니다.