마닐라, 필리핀 — 마리넬 가르시아노는 겨울을 싫어하는데, 그린란드 일루리삿에서는 겨울이 9개월 동안이나 지속되니 더욱 힘겹습니다. 하지만 그녀는 자녀들에게 더 나은 기회를 주기 위해 필리핀을 떠난 것을 후회하지 않습니다.
그녀의 가족은 인구 5만 7천 명의 광활한 북극 섬에 거주하는 약 1,200명의 필리핀인 중 하나이며, 이곳은 덴마크 자치령에서 가장 큰 외국인 공동체입니다.
"우리는 그저 더 나은 곳을 찾고 있을 뿐이에요." 38세 여성은 미소를 지으며 창밖을 슬쩍 바라보았다.
하지만 유리창 너머에는 초록빛은 찾아볼 수 없었다. 북극권 북쪽에 위치한 일루리사트의 거리를 뒤덮은 새하얀 눈보라만이 보였을 뿐, 4월의 혹독한 추위가 계속되었다.
마리넬은 남편이 일하는 누카 카페에서 잠시 휴식을 취하고 있었는데, 일에 지쳤음에도 불구하고 전염성 있는 미소를 짓고 있었고, 긴 검은 머리카락이 등 뒤로 흘러내리고 있었다.
2012년, 오위 가르시아노는 비사야 제도의 울창한 풍경을 뒤로하고 요리사로 일하기 위해 그린란드로 향했습니다.
마리넬과 그의 세 자녀는 빙산으로 유명한 마을의 관광 붐이 한창이던 2021년에 그와 합류했습니다.
"마치 순간이동한 것 같았어요." 마리넬은 회상했다. "열대 우림에서 이곳으로 온 거죠."
그녀는 처음에는 창고에서 일하다가 결국 접수원 자리를 얻게 되었습니다.
그녀의 15살 딸은 가끔씩 그녀를 돕고, 18살 된 큰아들은 식당에서 주방 보조로 일한다.
가르시아노 부부는 너무 많은 일로 늘 피곤해하지만, 이는 모두 그들의 미래를 위한 것입니다. 마리넬은 자녀들에게 더 나은 삶을 제공하기 위해 고향의 부동산에 "한 푼도 남김없이" 투자합니다.
"저는 제 아이들이 저처럼 자라지 않았으면 좋겠어요. 제가 갖지 못했던 것을 아이들에게 주고 싶어요."라고 그녀는 말했다.
주문이 들어오는 사이사이에 오위는 주방에서 휙 나가 그녀에게 재빨리 키스를 하고는 다시 사라졌고, 튀긴 음식 냄새만 남았다.
비자 갱신 기간을 알 수 없기 때문에 그린란드에서 시간을 낭비하고 싶지 않아 합니다.
마리넬은 꼼꼼하게 가계부를 작성하고 아이들의 소비를 면밀히 감시하며, 심지어 "미래를 위해" 아이들의 돈을 몰수하기까지 한다.
"어쨌든, 밖에 나가서 재밌게 놀기엔 너무 추워요." 그녀가 말했다. "그리고 술을 마시면 결국 숙취에 시달리고 돈만 잃게 되잖아요."
그녀는 붉은색 비닐 시트 위에서 몸을 비틀었다.
"글쎄요... 제가 미쳤나 봐요." 그녀는 웃으며 말했다.
다음날 아침, 그녀는 필리핀 친구들과 함께 10월 개장을 앞둔 마을의 새 공항을 청소했다.
새벽이 되면 베스트 웨스턴 호텔의 생활이 활기를 띠기 시작합니다.
태국인 객실 청소부는 시트 더미 뒤로 사라지고, 필리핀인 요리사는 불꽃 뒤로 사라진다.
이곳 직원의 4분의 1은 외국인입니다.
아르나리소크 몰러 매니저는 "지역 주민들을 고용하고 싶지만 쉽지 않다"고 인정했다.
그는 "외국인 근로자들이 없었다면 우리가 어떻게 고품질 서비스를 유지할 수 있었을지 모르겠다"고 말했다.
인구 5,000명의 작은 마을인 일루리삿에는 매년 약 5만 명의 관광객이 방문합니다.
관광 산업은 빠르게 성장하고 있지만, 인구가 감소하고 있는 그린란드는 노동력 부족에 시달리고 있습니다.
그린란드 고용주 협회에 따르면 섬 전체 노동자의 5~6%는 관광 산업에 이끌린 아시아인들입니다.
그들의 존재는 필요하지만, 때로는 오해를 받기도 합니다.
마리넬은 때때로 그런 느낌을 받는다고 말했다. 오래도록 붙잡고 있는 눈빛이나 "집에 가! 집에 가!"와 같은 냉혹한 말에서 말이다.
"어느 나라에서나 마찬가지죠." 그녀가 말했다.
"우리는 언어를 배워야 하고, 문화에 적응해야 합니다... 하지만 그게 그렇게 쉬운 일은 아닙니다."
그녀는 하루 종일 그린란드어, 덴마크어, 영어를 번갈아가며 사용합니다.
그녀 옆에서 막내아들인 다섯 살배기 넬리오위는 영어 만화를 보고 있었다.
"저는 아침마다 그녀에게 네다섯 가지 언어를 구사하도록 권합니다."