필리핀 파사이 — 페르디난드 마르코스 대통령의 인신매매 및 불법 이민 단속 강화 지시에 따라, 이민국(BI)은 불법 출국 알선 프로그램을 통해 모집되어 말레이시아에서 착취당한 것으로 추정되는 필리핀 여성 3명을 본국으로 송환했다고 발표했습니다.
희생자들은 5월 12일 이른 아침 에어아시아 항공편을 타고 말레이시아 코타키나발루에서 출발해 니노이 아키노 국제공항(NAIA) 제1터미널에 도착했습니다.
이민국(BI)의 이민 보호 및 국경 단속 부서(I-PROBES) 담당자들이 실시한 초기 조사에 따르면, 피해자들은 20대에서 30대 사이로, 2025년 6월에 팔라완의 불법 이민 통로로 추정되는 곳을 통해 각각 필리핀을 떠난 것으로 나타났습니다.
당국은 피해자들이 출발 당일에야 동행자들을 만났다고 밝혔습니다. 한 남성 브로커가 팔라완에서 이들을 도와 불법 항로를 통해 말레이시아행 소형 보트에 탑승하도록 했다고 합니다.
말레이시아에 도착하자 또 다른 알선책이 피해자들을 맞이하여 월 10만 페소에 달하는 급여를 받는 호텔 접수원 자리를 약속했다고 합니다.
그러나 여성들은 나중에 자신들이 노래방에서 일하게 될 것이라는 사실을 알게 되었고, 그곳에서 손님들을 따라다니고, 술을 마시고, 수입을 오로지 손님들의 팁에만 의존해야 했다고 주장했습니다.
이민국장 조엘 앤서니 비아도는 이번 사건이 취약한 필리핀인들을 뒷문을 통해 착취하는 조직적인 불법 모집 및 인신매매 신디케이트의 지속적인 활동을 드러낸다고 말했습니다.
비아도는 "이러한 범죄 조직들은 정부의 단속을 피하기 위해 의도적으로 합법적인 항구와 출입국 심사를 회피한다"며, "피해자들은 해외 고액 연봉 일자리라는 허위 약속에 속아 결국 착취와 학대에 시달리는 상황에 처하게 된다"고 말했다.
비아도는 불법 국경 통과 경로가 심각한 국가 안보 및 인신매매 문제로 남아 있다고 경고했습니다.
그는 "허가받지 않은 해상 경로를 이용하는 것은 인신매매범들이 끊임없이 수법을 바꾸고 있음을 보여준다"며, "더 많은 필리핀인들이 희생되기 전에 이러한 불법 출국을 막기 위해서는 법 집행 기관, 지방 정부, 해안 지역 사회 간의 더욱 강력한 협력이 필요하다"고 말했다.
이민국장은 팔라완의 지방 당국과 법 집행 기관에 불법 이민 의심 경로에 대한 감시를 강화하고, 불법 이민 알선에 관여하는 모집책, 운송책, 조력자에 대한 정보 수집을 강화할 것을 촉구했습니다.
피해자들은 인신매매 방지를 위한 기관 간 협의체에 인계되어 지원을 받고, 이 계획의 배후 인물들에 대한 추가 조사를 받게 되었습니다.