마닐라, 필리핀 — 대법원은 로드리고 두테르테 전 대통령이 당시 총괄 옴부즈만 부책임자였던 멜초르 아서 카란당을 해임한 결정을 무효화했습니다. 이는 두테르테의 부정부패 의혹에 대한 조사를 주도했던 카란당에게 거의 10년 만에 정당성을 부여하는 판결입니다.
대법원 제3부는 당시 빅 로드리게스 전 행정비서관이 대표하는 대통령실이 제기한 상고심 청구를 기각했다. 대통령실은 2021년 11월 판결과 2022년 7월 항소법원 결정에 대해 이의를 제기한 것이었다.
항소법원의 해당 판결은 2018년 7월 카란당을 공직에서 해임하고 뇌물수수 및 부패, 공직신뢰 배신 혐의로 기소한 공직자문위원회의 결정을 파기하고, 카란당의 재심 청구를 받아들였습니다.
2026년 1월 29일에 공포된 28페이지 분량의 판결문에서 대법원은 항소법원이 인용한 과거 판례를 적절히 근거로 삼아 옴부즈만실이 "부옴부즈만에 대한 행정적 또는 징계적 권한"을 행사하는 것을 금지했는데, 이는 옴부즈만실에 부여된 헌법적 독립 원칙에 포함되는 사항 중 하나입니다.
해당 판례는 대통령이 부옴부즈만을 해임할 수 있도록 하는 공화국법 6770호(1989년 옴부즈만법)의 조항을 무효화하는 근거가 되었다고 지적했습니다.
"항소법원은 전 대통령이 카란당 전 부옴부즈만을 해임한 결정을 뒤집으면서 제2차 곤잘레스 판결을 정당하게 인용했습니다. 헌법상 대통령은 부옴부즈만에 대한 행정적 또는 징계적 권한을 가지고 있지 않습니다."라고 마리아 필로메나 싱 대법관이 작성한 판결문에 명시되어 있습니다.
대법원은 또한 법원이 이미 판결된 사건을 따라야 한다는 선례 구속의 원칙(stare decisis)을 언급한 항소법원의 의견을 지지하며, 카란당의 해고는 "무효이며 법적 효력이 없다"고 판결했습니다.
대법원은 "카란당 전 부옴부즈만의 해임은 기존 판결을 재검토할 수 있는 편리한 통로 역할을 하지만, 법원은 이에 납득할 수 없다. 대통령 본인의 행위가 문제였던 상황에서 이처럼 급격한 변화를 정당화할 만한 타당한 이유는 없으며, 이는 옴부즈만 사무실을 정치적 영향력의 변화로부터 보호해야 할 필요성을 다시 한번 강조한다"고 판결문에서 강조했다.
"따라서 항소법원은 관할권이 없다는 이유로 대통령실의 결정과 결의를 무효화한 것이 옳았다"고 덧붙였다.
대법원은 또한 카란당이 두테르테의 부정부패 의혹에 대한 조사를 폭로한 언론 인터뷰만을 근거로 해임된 것은 피할 수 있었던 일이라고 판시했다.
해당 보고서는 그의 조사가 두테르테의 가장 강력한 비판자인 안토니오 트릴라네스 4세 전 상원의원이 2016년 5월에 제기한 고소에서 비롯되었으며, 고소 내용은 자금세탁방지위원회(AMLC)의 자료를 근거로 한 것이라고 지적했습니다. 그러나 AMLC는 그러한 자료를 제공한 적이 없다고 부인했습니다.
"카란당은 TV 인터뷰에서 관련된 금액의 엄청난 규모를 언급하면서 '바카'(baka, 추측)와 '시구로'(siguro, 아마도)와 같은 표현을 사용했고, '닐라'(nila, 그들의)라는 대명사를 통해 두테르테 전 대통령의 출처 불명의 자산을 폭로한 것으로 알려진 사람들의 행적을 추측했습니다. 그가 인터뷰에서 언급한 수치와 문서는 기자가 제공한 것이며 옴부즈만 사무실의 검증을 거치지 않았기 때문에 이러한 불확실성은 이해할 만합니다."라고 보고서는 밝혔습니다.
대법원은 "카란당의 성명 내용은 중립성을 보여주며 옴부즈만 사무실이 취한 조치의 예비적 성격을 강조했다"고 지적했다.
카란당이 2020년에 7년의 고정 임기를 마쳤기 때문에 대법원은 그에게 모든 퇴직금과 2018년 예방적 정직 처분을 받고 결국 해임되었을 당시 받기로 되어 있던 급여를 지급하라고 명령했습니다.
대법원 제3부 의장인 알프레도 벤자민 카구이오아 대법관과 앙리 장 폴 인팅, 사무엘 가얼란, 자파르 디마암파오 대법관은 어제 대법원 웹사이트에 게시된 결정에 동의했습니다.