필리핀 마닐라 — 세계보건기구(WHO)는 콩고민주공화국(DRC)과 우간다에서 분디부교 바이러스로 인한 에볼라 질병을 국제적 공중보건 비상사태로 선포했다. WHO는 감염 사례 증가, 사망 의심 사례, 그리고 국경을 넘는 전염 확인을 그 이유로 들었다.
세계보건기구(WHO) 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장은 어제 발표한 성명에서 이번 결정은 영향을 받는 국가들과의 협의 및 국제보건규정에 따른 이용 가능한 역학 및 과학적 데이터 검토를 거쳐 내려진 것이라고 밝혔습니다.
성명서는 "콩고민주공화국과 우간다에서 분디부교 바이러스에 의해 발생하는 에볼라 질병은 국제적인 공중보건 비상사태에 해당하지만, 팬데믹 비상사태의 기준에는 부합하지 않는다"고 밝혔다.
WHO는 이번 발병 사태가 이례적이고 빠르게 확산되는 양상, 지리적 확산, 그리고 국경을 넘어 추가 전파될 가능성 때문에 국제적 비상사태 기준을 충족한다고 밝혔습니다.
5월 16일 현재, 보건 당국은 콩고민주공화국 동부 이투리 주에서 부니아, 르밤파라, 몽그발루 등 여러 보건 구역에 걸쳐 실험실 확진 사례 8건, 의심 사례 246건, 사망 의심 사례 80건을 보고했습니다. 또한 우간다 캄팔라에서도 콩고민주공화국에서 온 여행객들을 포함한 추가 확진 사례가 확인되었습니다.
킨샤사에서도 확진 사례가 보고되면서 국내 확산에 대한 우려가 더욱 커지고 있습니다.
WHO는 "이투리 지역의 여러 보건 구역에서 분디부교 바이러스 감염증과 유사한 증상을 보이는 지역사회 사망자가 집단적으로 발생하고 있다"고 지적했으며, 의료 종사자들 사이에서도 감염 의심 사례가 보고되어 감염 예방 및 통제 조치에 허점이 있을 가능성을 시사한다고 밝혔습니다.
세계보건기구는 "감염자 수와 지리적 확산 정도에 상당한 불확실성이 존재하고 검사 샘플에서 높은 양성률이 나타나고 있다"는 점을 들어, 실제 발병 규모가 과소 보고되었을 가능성이 크다고 경고했습니다.
WHO는 또한 해당 지역의 취약성을 강조하며 불안정한 치안 상황, 인구 이동, 과부하된 의료 시스템 등이 전염을 가속화할 수 있다고 지적했습니다.
성명은 "이번 사건은 질병의 국제적 확산을 통해 다른 당사국에 공중 보건 위험을 초래한다"며, 우간다에서 24시간 이내에 국경을 넘어 감염이 확인되었다고 지적했다.
해당 기관은 피해를 입은 국가들을 위해 추가 지침과 임시 권고 사항을 발표하기 위해 긴급위원회를 소집할 것이라고 밝혔습니다.
WHO는 콩고민주공화국과 우간다 정부에 즉각적인 비상 조정 시스템을 가동하고, 감시 및 실험실 역량을 강화하며, 접촉자 추적을 확대하고, 의료 시설 내 감염 예방 조치를 강화할 것을 촉구했습니다.
또한 보고서는 지역 사회 차원에서 위험 소통을 강화하고, 사례를 파악하고 대중 인식 제고 노력을 지원하는 데 있어 지역 지도자의 역할을 강조했습니다.
이동 제한과 관련하여 WHO는 여행 금지 조치는 권장되지 않으며, 확진자와 접촉자에 대한 엄격한 모니터링이 필요하다고 경고했습니다.
"확진자는 즉시 격리 및 치료를 받아야 하며, 최소 48시간 간격으로 실시한 두 번의 분디부교 바이러스 특이 진단 검사에서 음성 판정이 나올 때까지 국내외 여행을 삼가야 합니다."라고 해당 기관은 밝혔습니다.
WHO는 국경을 넘는 협력의 필요성을 더욱 강조하며, 인접 국가들이 콩고민주공화국 동부 지역과의 무역 및 여행 연결로 인해 여전히 높은 위험에 노출되어 있다고 경고했습니다.
해당 기관은 현재 분디부교 바이러스 질병에 대한 승인된 백신이나 특정 치료제가 없다고 밝히며 임상 시험 및 연구 노력의 시급성을 강조했습니다.
안전한 매장 관행, 병원 감염 관리 개선, 치료 센터 확충 또한 발병 확산을 억제하기 위한 주요 우선순위로 꼽혔습니다.
WHO는 바이러스의 추가 확산을 막기 위해 각국 정부 및 국제 파트너와 협력하면서 상황을 면밀히 주시할 것이라고 밝혔습니다.